Bağlanma yaşamın ilk yıllarında bakıcı ile kurulan ilişkiyi açıklamak üzerine kurulmuş bir kuramdır. Bağlanma kuramı, 1960’lı ve 1970’li yıllarda, İngiliz psikolog John Bowlby ve Amerikalı-Kanadalı psikolog Mary Ainsworth tarafından geliştirilmiştir. Kuramın temelinde bakıcı ile kurulan bağın dünya ile kurulan bağ ile benzer olduğu düşüncesi yatmaktadır. Bebek için yeni ve farklılıklarla dolu olan dış dünya ile tek bağı bakıcıdır. Çocuk açısından baktığımızda tüm dünyası tek kişiden oluşmaktadır. Her geçen gün dış dünyaya yeni adımlar atar. Dışarıdaki yaşamın iyi olduğuna inanması için bakıcısına güveniyor olması gerekiyor.
Bebeklik döneminde güvenli, kaçıngan, kaygılı-kararsız ve karışık olmak üzere toplam 5 bağlanma stili vardır. Güvenli bağlanma olması istenendir. Ancak tüm çocuklar güvenli bağlanma stiline sahip değildirler. Bebeklikteki bakıcıyla kurulan ilişki diğer ilişkilerdeki temel inançlarımızı da etkiler. Hayatın bütününe baktığımızda en çok vakit geçirilen ve her alanda yanımızda olan kişi partnerimizdir. Bağlanma kuramına göre bireyin annesi ve eşi ile kurduğu ilişki benzerdir.
Romantik ilişkilere baktığımızda her bireyin beklentilerinin farklı olduğunu görebiliriz. Bu kişinin romantik bağlanma stili ile alakalıdır. Romantik bağlanma stillerine bakacak olursak; güvenli, kayıtsız, korkulu, saplantılı olmak üzere 4 tane bağlanma stili vardır. Araştırmacılar bağlanma stillerini kendini ve partnerini nasıl algıladığına kategorize edilmiştir. Kişi kedini veya karşısındakini olumlu veya olumsuz olarak değerlendirmektedir.
Güvenli Bağlanma Sitili
Güvenli bağlanma sitiline sahip bireyler hem kendilerini hem de başkalarını olumlu olarak görürler. Kişi için hem kendisi sevilmeye değerdir hem de karşıdaki. Bu stilde bağlanan kişiler incelendiğinde bakıcısıyla da güvenli bağ kurduğunu gözlemleyebiliriz. Partnerlerine karşı şefkat ve ilgi göstermekten geri durmazlar. Güven duyguları zedelenmemiştir, duygularını ve düşüncelerini ifade etmekten çekinmezler. Yakınlık kurmaktan çekinmezler.
Korkulu Kaçınmacı Bağlanma Sitili
Bu stile sahip bireyler he kendilerine hem de eşlerine karşı olumsuz bir algıya sahiptirler. Kişi kendisini ve diğerlerini sevilmeye layık görmezler. Tam olarak güvenli bağlama stilinin tersidir. İçe dönük, çekingen, sosyal ilişkileri sınırlı kişiler olarak bilinebilirler. Reddedilme kaygılarından dolayı bir ilişkiye girmemeyi tercih ederler. Bireyin yalnız romantik ilişkisinde değil sosyal yaşamında da karşısına çıkar ve hayatını zorlaştırır.
Saplantılı Bağlanma Stili
Bu stilde bireyin benlik algısı olumsuzken karşısındakine oldukça pozitiftir. Bu yüzden kendilerini değersiz ve önemsiz hissederler. Diğer insanları gözlerinde yücelterek çok önemli hale getirirler. Çoğunlukla partnerlerine yapışıktırlar. ayrılmamak adına her yolu denerler. Ayrılmayı kabullenemezler ya da atlatmakta güçlük çekerler. Partnerleriyle yakınlık kuramadıklarında huzursuz ve tedirgin hissederler. Ayrıca reddedilme ya da terke edilmekten devamlı şüphe duyarlar. Bundan dolayı yoğun bir kıskançlık duygusu hissederler.
Kayıtsız Bağlanma Stili
Kayıtsız bağlanma stiline sahip bireyler kendilerine karşı olumlu başkalarına karşı olumsuz inançlara sahiptirler. Kişide genel olarak başkalarına ihtiyaç duymadıkları düşüncesi hakimdir. Dışardan bakıldığında özgürlükçü insanlar olduklarını düşünülür. Kişi için de özgürlükleri ve bağımsızlıkları her zaman ön plandadır. Uzun süreli bir ilişki yaşamaktan kaçınırlar. İlişkiye başlamak sorun almasa bile bağ kurulmaya başladığı andan itibaren uzaklaşırlar.