Otizm spektrum bozukluğu, doğuştan gelen ve yaşamın ilk yıllarında ortaya çıkan karmaşık bir nörogelişimsel bozukluktur.    

Otizmin neden kaynaklandığı tam olarak bilinmemekle birlikte beynin yapısındaki bazı sinir sistemi problemlerinden ortaya çıktığı düşünülmektedir. Bulguların yoğunlaştığı alan ise genetik temelli bir problem olduğudur. Genetik faktörlerin yanı sıra çevresel faktörlerin de etkisinin bulunduğuna dair çalışmalar vardır. Otizm, sonradan ortaya çıkmaz. Sonuç olarak çocuğun yaşadığı toplumun, kültürün veya aile yapısının otizme sebebiyet veren bir ilgisi yoktur.

Otizmin Belirtileri Nelerdir?

Otizmi olan bireylerde aşağıdaki belirtileri gözlemlemek mümkündür;

• Başkalarıyla göz teması kuramazlar. Kısa süreli bakış, göz kontağı varmış gibi bakabilirler. Karşıdakini anlamaya yönelik bakmama söz konusudur.
• İsimlerine duyarlı olmayabilir. Seslendiğinde bakmama gibi bir durum ile karşılaşılabilir. Birçoğunda konuşma problemleri vardır, konuşmada akranlarının gerisinde kalmıştır.
• Söyleneni duymuyor gibi davranırlar.
• Parmağıyla istediği şeyi göstermekte zorlanırlar.
• Oyuncaklarla oynamayı pek bilmezler.
• Yaşıtlarının oynadığı oyunlara pek ilgi göstermezler.
• Taklit becerileri kısıtlıdır. Bay-bay yapma, selam verme ve mimik kullanmak gibi taklitleri geç öğrenirler.
• Bazı sözleri tekrar tekrar ve ilişkisiz ortamlarda söylerler.
• Olağan dışı hareketler yaparlar. Sallanma, çırpınma gibi.
• Aşırı hareketli, hep kendi bildiğince davranırlar.
• Gözleri bir şeye takılıp kalır.
• Bazı eşyaları döndürmek, sıraya dizmek gibi sıra dışı hareketler yaparlar.
• Günlük yaşamındaki düzen değişikliklerine aşırı tepki verebilirler.

Eğer bireyde bu belirtiler gözlemlenirse otizm açısından değerlendirme yapmak gerekir.

Otizm Tedavi Edilebilir Mi?

Otizm, günümüzde en çok rastlanan nörolojik bozukluktur. Bu yüzden tanının ortadan kalkması için herhangi bir ilaç veya ameliyat süreci yoktur. Tedavi daha çok işlevselliği artırma ve bağımsızlığı kazandırma üzerinedir. Gelişimdeki gecikmeleri düzenlemek, belirtileri olan bozuklukları işlevsel hale getirmek ve ailenin süreci yönetmesine yardımcı olmaktır. Erken tanı ve tanı doğrultusunda uygun bir eğitim alınması oldukça önemlidir. Bu eğitimi doğru ve yoğun bir biçimde alan çocukların yaklaşık yarısında otizmin belirtileri kontrol altına alınmakta ve ilerleme kaydedilmektedir. Hatta otizmin belirtilerinin yoğunluğuna göre ilerleme ve gelişim süreci desteklenen çocukların bazılarında ergenlik dönemine geldiklerinde yaşıtlarından bir farkı kalmamaktadır.